El enfoque del Karate como método defensivo nos lleva a plantear siempre el kumite comenzando con una parada.

Por otra parte, en el shiai kumite o kumite de competición, como deporte, se utilizan técnicas de ataque inicial, ataques por sorpresa, velocidad, etc. En este tipo de kumite, el objetivo es marcar puntos, y tiene muy poco que ver con el resto del karate.

Así y todo, en gran parte de modalidades de competición de karate, el contraataque suele ser la técnica más efectiva. 

En el Karate tradicional, ante el ataque de un adversario, tenemos las siguientes opciones:

• Ponerse fuera de distancia y trayectoria
• Parar el ataque
• Soportar el ataque
• Anticipar nuestro ataque
• Cualquier combinación de las anteriores

Todo esto se entrena mediante las siguientes formas de Kumite:

Kihon kumite: Técnicas establecidas de antemano. Entrenamiento.

• Ippon kumite: un ataque de un adversario, una parada y un contraataque.
• Sanbon kumite: tres ataques de un adversario, una parada y un contraataque.
• Gohon kumite: cinco ataques de un adversario,una parada y un contraataque.

Shiai kumite: Combate reglado, arbitrado y puntuado. Competición.

Jyu kumite: Combate “libre”, sin determinar técnicas.