El arte marcial que nunca muere

La paciencia, el coraje y la confianza son los tres pilares que porta un buen karateka sobre el tatami. El bilbaino Iñaki González, director y docente del club Yamagata, es uno de los que sabe apreciar este arte marcial. Lleva practicándolo desde hace más de 35 años, apenas cuando era un niño, y con el paso del tiempo se ha convertido en un estilo de vida. Es por eso que en cada clase trata de inculcar a sus alumnos los mismos valores que le enseñaron sus padres y sus maestros. Y este año es especial en su labor. El Yamagata llega a medio siglo de gritos y katas.

En octubre de 1967, un grupo de hombres excepcionales se reunieron y crearon este club de artes marciales, algo raro entonces y encima ubicado en un callejón, en el de la calle General Concha donde todavía se puede encontrar. Al frente se dispuso Javier Martínez Retana, presidente y figura clave del kárate en Euskadi. Con motivo de vincular un club con el país del sol naciente, Japón, decidieron denominarle Yamagata, como el nombre de una ciudad nipona mas bella y atractiva que el Bilbao de los años 60.

Desde entonces, las cosas han cambiado pero el kárate tradicional sigue vivo gracias a Iñaki González. En 1998, casi a punto de que el club desapareciese, el bilbaino apostó por mantenerlo, lo que supone para él “un orgullo continuar con lo que Martínez Retana dio a luz”.

“Que Yamagata cumpla 50 años supone ilusión porque se ha convertido en un referente de un tipo de kárate, el que llamamos shotokan, que es el más tradicional”, comenta el profesor.

Iñaki casi creció en este pequeño club, que ahora lo conforman una veintena de personas de todas las edades “desde los 15 hasta los 60 años”, matiza. Comenzó haciendo gimnasia y acabó enamorándose del que, a día de hoy, es su estilo de vida. Recuerda como “las primeras clases se me hacía difícil porque había casi 100 personas y yo siempre estaba el último pero me encantó. Yo no podría vivir sin hacer kárate”.

Asegura que, una vez que te sumerges en esta práctica oriental, “te sirve tanto para tu vida personal como profesional”.

La pasión también puede convertirse en profesión y González es un claro ejemplo de ello. Gracias a esta práctica se ha colmado de paciencia y confianza en sí mismo. “Me gustan muchas cosas del kárate pero sobre todo la forma que lo he utilizado para mi día a día”, apunta. En los tiempos que corren, saber defenderte ante cualquier circunstancia es fundamental. Es por eso que el club ofrece desde hace un tiempo cursos de defensa personal para mujeres totalmente gratuitos porque “es importante que confíen y sepan qué hacer cuando estén en una situación de emergencia como un abuso o agresión externa”. Mucha gente asocia este deporte a una conducta violenta pero lo que no saben es que “un karateka nunca golpea, siempre defiende, en realidad es un arte de defensa. Confías en lo que tú sabes hacer”, expone. Según González, cada vez son más las personas que acuden al club “con ganas de hacer cosas”. “Hay que trabajar la mente, sirve para esquematizar pensamientos. Por eso somos muy perseverantes”, explica.

Está científicamente comprobado que esta disciplina tiene grandes efectos en la prevención de enfermedades y el director del veterano club lo avala. “Es una disciplina extraordinaria”, asevera. Por eso, cada vez que está sobre el tatami, saluda al dojo -superficie en el que se realiza el kárate- y se llena de energía y vitalidad. En ese instante demuestra el respeto por todos los elementos que conviven dentro de esta práctica oriental. “Soy vividor profundo del kárate como lección de vida”, admite.

HASTA EN OTRA VIDA González también es director de grados de la Federación Española de Karate. Es el que regula el nombramiento de los jueces que hacen los exámenes para cinturones de todo el Estado. El club se mantiene al tanto de las últimas novedades ya que hacen un seguimiento de la JKA (Japan Karate Association). Este hecho permite a sus alumnos examinarse por ambas instituciones y acudir a cursos impartidos por los maestros japoneses en de todo el mundo.

Ahora que el club Yamagata ha cumplido 50 años, González espera que siga manteniéndose vivo otro medio siglo más. “El kárate tradicional no morirá. Si logramos transmitir esa pasión a los alumnos, el club estará toda la vida en pie”, declara. No se imagina su vida sin este arte marcial. “Yo seguiré aquí hasta el día que me muera. Quiero irme haciendo lo que más me gusta, vivir por y para el kárate”, concluye.